دایانا فرانسس اسپنسر، کوچک‌ترین دختر خانواده “ویکنت‌های آلتروپ”، روز اول ماه ژوئیه سال ۱۹۶۱ میلادی در پارک‌هاوس در نزدیکی ساندرینگهام، نورفولک به دنیا آمد.
پس از جدایی پدر و مادرش، بخش گسترده‌ای از کودکی دایانا صرف سفر بین خانه‌های پدر و مادرش در نورت‌همپتون‌شر و اسکاتلند شد.
پس از به پایان رساندن تحصیلات، دایانا در لندن مشغول به کار شد. ابتدا به عنوان دایه، و گاهی هم به عنوان آشپز و پس از آن، برای کار راهی مهدکودک یانگ انگلند شد
پس از مطرح شدن خبرهای‌هایی که می‌گفتند دوستی او با شاهزاده ولز تبدیل به یک رابطه عمیق‌تر شده، رسانه‌های خبری هم توجه‌شان را به او اختصاص دادند و هر لحظه و همه‌جا پیگیر فعالیت‌های روزمره او بودند 
۲۴ فوریه سال ۱۹۸۱ روز برگزاری مراسم نامزدی دایانا و شاهزاده چارلز بود. انگشتر دایانا که شامل یک یاقوت بزرگ و چندین الماس در اطراف آن است، سی‌هزار پوند ارزش داشت
مراسم ازدواج روز ۲۹ ژوئیه سال ۱۹۸۱ در کلیسای جامع سنت پل برگزار شد. لباس عروس که توسط دیوید و الیزابت امانوئل طراحی شده بود، دنباله‌ای ده متری داشت که با استفاده از پارچه تافته عاج فیل و نوارهای باستانی دوخته شده بود
علاوه بر میلیون‌ها نفر که از طریق تلویزیون شاهد مراسم ازدواج سلطنتی بودند، نزدیک به ۶۰۰ هزار نفر هم در مسیر راه بین کاخ باکینگهام و کلیسای سنت پل مراسم ازدواج را از نزدیک دنبال کردند
ماه عسل چارلز و دایانا روی کشتی تفریحی سلطنتی بریتانیا انجام شد. عروس و داماد ۱۲ روز را بین آب‌های مدیترانه و مصر گذراندند، و پس از آن هم در قلعه بالمورال اقامت کردند
دایانا که همواره می‌خواست خانواده بزرگی را تشکیل دهد، روز ۲۱ ژوئن سال ۱۹۸۲ اولین فرزند خود را به دنیا آورد: شاهزاده ویلیام، که پس از پدرش چارلز دومین نفر در خط وراث برای پادشاهی بریتانیا است
دایانا مصمم بود تا حد ممکن بچه‌های خود را در شرایط معمولی بزرگ کند. از این رو، ویلیام اولین ولیعهدی است که راهی مهدکودک شد. همچنین، دایانا که نمی‌خواست بچه‌هایش فقط زیردست معلم‌های خصوصی تدریس شوند، بچه‌هایش را به مدرسه فرستاد
۱۵ سپتامبر سال ۱۹۸۴، ویلیام صاحب یک برادر شد؛ هری، که بیشتر با عنوان شاهزاده هری شناخته می‌شود
پس از ازدواج، دایانا وظایف رسمی خاندان سلطنتی را به عهده گرفت. او چندین بار از مهدکودک‌ها، مدارس و بیمارستان‌های مختلف بازدید کرد. موفقیت او در ارتباط برقرار کردن با مردم باعث شد که دایانا خیلی زود مورد تحسین و محبت شهروندهای بریتانیایی قرار بگیرد
همکاری‌های متعدد دایانا با موسسه‌های خیریه باعث شد که جامعه بریتانیا شیفته او شود. مبارزه با ایدز و حمایت دایانا ازافراد اچ‌آی‌وی مثبت، یکی از پروژه‌های مهم او بود. خوش و بش‌های ساده و روزانه – مثل دست دادن به افراد اچ‌آی‌وی مثبت- باعث شد که شهروندهای جامعه بریتانیا این اطمینان را حاصل کنند که معاشرت‌های اجتماعی با این افراد خطری برای جامعه ندارد
هرچند که دایانا و شاهزاده چارلز در چندین پروژه مشترک همکاری کردند، و عازم چندین تور جهانی شدند، اما در اواخر دهه ۱۹۸۰ مردم از زندگی جدا از هم آنان باخبر شدند
در یک سفر رسمی به هند در سال ۱۹۹۲، دایانا به تنهایی روی یک نیمکت جلوی تاج محل نشست. این تصویر به بریتانیایی‌ها نشان داد که هرچند دایانا و چارلز همچنان به صورت رسمی زن و شوهر بودند، اما در واقعیت آنها از یکدیگر جدا شده بودند
شاهزاده هری درباره مادر خود می‌گوید: “او یکی از بازیگوش‌ترین والدین دنیا بود”. او در ادامه می‌گوید: “پر از محبت بود”
در طول زندگی خود، دایانا رابطه دوستانه نزدیکی با مادر ترزا داشت، و بارها در رم با او دیدار کرد. مادر ترزا شش روز پس از مرگ دایانا درگذشت
روز ۲۰ نوامبر سال ۱۹۹۵، دایانا در یک مصاحبه تلویزیونی با مارتین بشیر از موضوع‌های مختلفی پرده‌برداری کرد. دایانا در این مصاحبه درباره افسردگی پس از زایمان، خراب شدن رابطه با شاهزاده چارلز، و رابطه پرتنش با خاندان سلطنتی بریتانیا سخن گفت
با وجود مشکلاتی که دایانا در زندگی شخصی خود با آنها رو‌به رو بود، او به فعالیت‌های خیریه خود ادامه داد. او به لاهور، پاکستان، سفر کرد تا از بیمارستان ویژه حمایت از مبتلایان به سرطان حمایت کند. این بیمارستان توسط عمران خان و همسر سابقش جمیما خان پایه‌گذاری شده بود
۲۸ اوت سال ۱۹۹۶، با اجرای رسمی طلاق، جدایی دایانا و چارلز به صورت رسمی اعلام شد. نزدیک به یک سال پس از جدایی، دایانا ۷۹ دامنی که برای عکس‌های روی جلد نشریه‌های مختلف بر تن کرده بود را حراج کرد. علاوه بر جمع‌آوری ۳.۵ میلیون پوند (۴.۵ میلیون یورو) برای حمایت از امور خیریه، این رویداد به نوعی نمایان‌گر آغاز فصل تازه‌ای از زندگی دایانا بود
روز ۳۱ اوت سال ۱۹۹۷، دایانا پس از غذا خوردن با عماد/دودی الفاید، پسر محمد الفاید، در رستوران ریتز پاریس، سوار یک لیموزین شد. ماشین حامل دایانا و الفاید مورد تعقیب عکاس‌هایی بود که می‌خواستند از نزدیک چند عکس از داینا و دوست جدید او بگیرند. نهایتا، سرانجام این تعقیب و گریز یک سانحه تصادف رانندگی مرگ‌بار بود
بیش از یک میلیون نفر در مراسم تشیع جنازه و خاک‌سپاری دایانا شرکت کردند. ویلیام و هری، پسرهای دایانا، همراه با شاهزاده چارلز و شاهزاده فیلیپ (دوک ادینبرا) و ارل اسپنسر، برادر دایانا، در مراسم حضور پیدا کردند
