چرا رنگ‌های رنگین کمان به ترتیب ویژه‌ای ظاهر می‌شوند؟
ظاهرا نور معمولی سفید رنگ بنظر می‌اید. ولی باید بدانید که در حقیقت این نور سفید و ساده، مخلوطی از رنگ‌های مختلف است. هنگامیکه نور آفتاب به لبه اریب یک آئینه، یا لبه یک منشور، یا به سطح یک حباب صابون می‌تابد، ما رنگ‌های موجود در یک نور عادی را مشاهده می‌کنیم. زیرا در این حالت، نور سفید به طول موج‌های متفاوتی که ما می‌توانیم آنها را ببینیم و شامل رنگ‌های قرمز، نارنجی، زرد، سبز، آبی، نیلی و بنفش می‌باشد، تجزیه می‌شود. این طول موج‌ها، نواری با خطوط موازی که رنگ هر خط رنگی با رنگ خط دیگر تناسب و هم آهنگی دارد، تشکیل می‌دهند. باین نوار طیف ۲۰ گفته می‌شود. در طیف، خط قرمز همیشه در یک طرف و خطوط نیلی و بنفش در طرف دیگر قرار دارند و این از روی طول موج‌های مختلف پدید می‌آید.
هنگامیکه رنگین کمانی را مشاهده می‌کنیم، درست مانند این است که به طیفی نگاه می‌کنیم. در حقیقت رنگین کمان بطور ساده یک منحنی بزرگ طیف می‌باشد که در اثر شکستن یا انکسار نور آفتاب پدید آمده است.
وقتیکه نور آفتاب از ذرات آب در فضا می‌گذرد، درست مانند اینکه وارد منشوری گردیده باشد، شکسته شده و در جهات مختلف منعکس می‌گردد. بنابراین در این حالت، در داخل قطره آب ما اکنون رنگ‌های متفاوتی داریم که از یکطرف بطرف دیگر حرکت می‌کنند. بعضی از این نور‌های رنگی بعد از طرف دیگر قطره آب در جهات مختلف منعکس می‌گردند و انعکاس آنها بستگی به رنگ دارد، و هنگامی که شما باین رنگ‌ها در یک رنگین کمان نظر می‌افکنید، این رنگ‌ها را چنان تنظیم بافته مشاهده می‌کنید که به ترتیب رنگ قرمز در بالا و رنگ بنفش در پائین رنگین کمان بچشم می‌خورند.
رنگین کمان فقط در مواقع رگبار یعنی وقتی که باران می‌بارد و در همان اثنا خورشید هم می‌درخشد، در آسمان دیده می‌شود ولی همیشه در طرف مقابل ناظر قرار دارد. شما باید بنحوی بین خورشید و قطرات آب ایستاده باشید که خورشید در پشت شما قرار گرفته باشد. خورشید، چشمان شما و مرکز قوس رنگین کمان باید تماما در یک خط مستقیم قرار گرفته باشند.
