خوشه‌ی پروین

آیا تا به‌حال خوشه‌ی پروین را رصد کرده‌اید؟ اگر هم آن را دیده باشید به‌احتمال قوی آن‌چیزی که دیده‌اید به این اندازه غبارآلود نبوده است. خوشه‌ی پروین مشهورترین خوشه‌ی ستاره‌ای آسمان است و با آن ستاره‌های درخشانش حتی بدون دوربین دوچشمی و از شهری با آلودگی نوری شدید هم دیده می‌شود. اگر از این خوشه در محلی تاریک با نوردهی طولانی عکس بگیرید؛ ابرغبارآلود آن را به‌وضوح خواهید دید. این عکس با نوردهی 12 ساعت گرفته شده است و منطقه‌ای چند برابر اندازه‌ی ماه  کامل را پوشش می‌دهد. خوشه‌ی پروین با نام‌های: «هفت خواهران» و «M45» نیز شناخته می‌شود و در فاصله‌ی 400 سال نوری از ما در صورت فلکی گاو (Taurus) قرار دارد. ترکیبی از افسانه‌های قدیمی و داستان‌های جدید، گواه آن‌اند که یکی از ستاره‌های درخشان این مجموعه از هنگامی که خوشه نام‌گذاری شده، کم‌نور شده است و فقط 6 ستاره‌ی آن با چشم غیرمسلح دیده می‌شوند. البته تعداد واقعی ستاره‌های این خوشه، بسته‌ به تاریکی محیط رصد و قدرت دید رصدگر، کم‌تر یا بیشتر از 7 تا است.