رصد مرکز کهکشان راه شیری

گروهی از ستاره‌شناسان، مرکز کهکشان راه شیری را توسط تلسکوپ هدایت لیزری در یپون (یکی از چهار عدد از بزرگترین تلسکوپ‌های دنیا) رصد کردند. پرتوی لیزری «یپون» از قسمت جنوبی آسمان عبور می‌کند و ستاره‌ای ساختگی در ۹۰ کیلومتری لایه مزوسفر زمین به وجود می‌آورد. رنگ لیزر برای انرژی دادن به اتم‌های سدیم لایه بالایی اتمسفر تنظیم شده که همان رنگ آشنای لامپ‌های سدیم در خیابان‌ها است. وقتی این اتم‌ها توسط لیزر برانگیخته می‌شوند، شروع به تابش می‌کنند و نقطهٔ نورانی کوچکی را شکل می‌دهند که می‌تواند به عنوان یک ستاره مرجع ساختگی جهت انطباق نورها استفاده شود. با استفاده از این شیوه فناوری ستاره‌شناسان می‌توانند به رصدهای دقیق‌تری دست یابند. برای مثال وقتی به سمت مرکز کهکشان راه شیری نگاه انداخته می‌شود، محققان بهتر می‌توانند هسته کهکشان را ببینند، محلی که یک سیاه‌چاله غول‌آسا توسط ستاره‌هایی که دور آن می‌گردند احاطه شده و گاز و خاکستر به خود جذب می‌کند.