کهکشان مارپیچی و درخشان M81
یکی از درخشان‌ترین کهکشان‌هایی که در آسمان دیده می‌شود، تقریباً هم‌اندازه‌ی کهکشان راه شیری است: کهکشان M81 عظیم و زیبا. این کهکشان مارپیچی در صورت فلکی شمالی خرس بزرگ (دب‌اکبر) قرار دارد. این تصویر دقیق جزئیات بی‌نظیری را از هسته‌ی زرد و درخشان M81، بازوهای مارپیچی آبی و خطوط غبار کیهانی آن در مقیاسی مقایسه‌پذیر با راه شیری نشان می‌دهد. خطوط غبار خلاف بازوهای مارپیچی در میان قرص کهکشان و در سوی چپ مرکز آن در حرکتند. این خطوط غبار احتمالاً ناشی از برخورد نزدیک میان M81 وهمدم کوچکش کهکشان M82 است. بررسی ستاره‌های متغیر در این کهکشان یکی از دقیق‌ترین اندازه‌گیری‌ها در فاصله‌ی کهکشانی دوردست را در اختیار دانشمندان گذاشته است: این کهکشان 11/8 میلیون سال نوری از ما فاصله دارد.