زتا- مارافسای: ستاره‌ی فراری

در این نمای فروسرخ حیرت‌انگیز، زتا-مارافسای (Zeta Ophiuchi) – ستاره‌ی فراری – مثل قایقی که در دریایی کیهانی پیش می‌رود، موجْ‌ کمانی (یا ضربه‌ کمان) میان‌ستاره‌ای به‌وجود آورده است. در این نما با رنگ مصنوعی، ستاره‌ی آبی زتا-مارافسای – که حدود 20 برابر از خورشید پرجرم‌تر است- در نزدیکی مرکز قاب تصویر با سرعت 24 کیلومتر بر ثانیه در حال حرکت است. بادهای میان‌ستاره‌ای قدرتمند با فشرده کردن و گرم کردن مواد میان‌ستاره‌ایِ غبارآلود موجِ قوسی‌شکلِ پیش‌رونده‌ای به‌وجود آورده‌اند. پیرامون این موج ابرهایی از مواد آشفته‌نشده و دست‌نخورده دیده می‌شود. این ستاره در چه جهتی حرکت می‌کند؟ به‌نظر می‌رسد ستاره‌ی زتا-مارافسای زمانی عضوی از مجموعه‌ای دوتایی بوده، که ستاره‌ی همدم آن بسیار پرجرم‌تر بوده و عمر کوتاه‌تری داشته است. هنگامی‌که همدهم این ستاره به‌شکل ابرنواختر منفجر شده  و به‌طور‌ ناگهانی جرمش را از دست داده است؛ زتا- مارافسای از مجموعه به بیرون پرتاب شده است. زتا-مارافسای حدود 460 سال نوری دورتر و حدود 65000 بار درخشان‌تر از خورشید است و اگر غبار اطرافش را نپوشانده بود یکی از درخشان‌ترین ستاره‌های آسمان بود. در این فاصله‌ی تخمین‌زده شده از زتا-مارافسای، عکس حدود 1/5 درجه یا 12 سال نوری را پوشش داده است.