ستاره‌ها در مرکز کهکشان راه شیری

غبار و گاز مرکز راه شیری را از چشم تلسکوپ‌های نوری پنهان کرده است اما در این تصویر تماشایی، دوربین‌های فروسرخ تلسکوپ فضایی اسپیتزر به درون این غبارها نفوذ کرده‌اند و ستاره‌های منطقه‌ی مرکزی و پرجمعیت کهکشان را آشکار کرده‌اند. این تصویر موزاییکی با رنگ‌های مصنوعی ستاره‌های پیرتر و سردتر را با رنگ آبی نشان می‌دهد؛ ابرهای غبارآلود با درخشش سرخ نمایان‌گر ستاره‌های داغ و جوان در سحابی‌ها هستند. اما به‌تازگی کشف شده است که مرکز کهکشان – در فاصله‌ی 26 هزار سال نوری از ما در صورت فلکی قوس – توانایی شکل دادن ستاره‌های نو را دارد. در فاصله‌ای که مرکز راه شیری با زمین دارد، این تصویر در حدود 900 سال نوری را پوشش می‌دهد.