همه‌ی رنگ‌های خورشید

در این تصویر همه رنگ‌های مرئی خورشید را می‌بینید، رنگ‌هایی که با عبور از ابزاری شبیه به منشور ایجاد شده‌اند. هنوز معلوم نیست که چرا در نور خورشید بعضی از رنگ‌ها غایبند. این طیف در رصدخانه‌ی خورشیدی مک‌مَث-پی‌یرس (McMath-Pierce Solar Observatory) به‌وجود آمده است و به خوبی‌ نشان می‌دهد خورشید– باظاهر سفیدرنگش– نوری با (تقریباً ) همه‌ی رنگ‌ها تابش می‌کند اما نور زرد-سبز طیف از همه درخشان‌تر و غالب‌تر است. گازهای روی سطح یا نزدیک به آن با جذب نور، بخش‌های تاریک طیف را به‌وجود آورده‌اند. از آن‌جایی‌که هرگازی رنگ خاصی از نور را جذب می‌کند پس می‌توان فهمید که چه گازهایی خورشید را شکل داده‌اند. مثلاً هلیم، نخستین بار در سال 1870 در طیف خورشید و بعدها روی زمین کشف شد. امروز، بیشتر خطوط جذبی طیف‌ – نه همه‌ی آن‌ها – شناخته‌شده‌‌اند.