M27: سحابی دمبل

نخستین نشانه‌هایی که سرنوشت خورشید را نشان می‌دادند،‌ به‌طور تصادفی در سال 1764 کشف شدند.  در آن زمان چارلز مسیه فهرستی از اجرام آسمانی پراکنده تهیه می‌کرد تا با دنباله‌دارها اشتباه گرفته نشوند. بیست‌وهفتمین جرم فهرست مسیه، M27 یا سحابی سیاره‌نمای دمبل است،‌ از آن نوع سحابی که خورشید در پایان زندگی‌اش و توقف همجوشی در هسته‌اش به آن تبدیل خواهد شد. سحابی دمبل یکی از درخشان‌ترین سحابی‌های سیاره‌نما است و با دوربین دوچشمی در صورت فلکی روباه دیده می‌شود. نوری که از این سحابی 1000 سال طول می‌کشد تا به ما برسد در تصویر بالا با رنگ‌های ناشی از تابش هیدروژن و اکسیژن نشان داده شده است. درک اهمیت و ساختار M27 فراتر از علم قرن 18‌اُم بود و هنوز هم اسرار زیادی درباره‌ی سحابی‌های سیاره‌نمای دوقطبی مانند سحابی دمبل باقی مانده است. مثلاً هنوز نمی‌دانیم که چطور لایه‌ی خارجی گاز و کم‌جرم ستاره به بیرون پرتاب می‌شود و کوتوله‌ی سفید داغ همراه با  پرتوی ایکس از خود به جا می‌گذارد.