فرهنگ لغات چگونه به وجود آمد؟
فرهنگ لغات آنچنان که امروز آن را می‌شناسیم چیست؟ کتابی است که لغات مربوط به یک زبان را ثبت کرده و معانی آن را به ما میگوید و معمولاً به ترتیب حروف الفبا نوشته شده است، در اغلب کتاب‌های لغت، اطلاعاتی درباره تلفظ، مبدأ لغت و چگونگی موارد استفاده آنها، داده شده است.
جای شگفتی است که صدها سال طول کشید تا فکر ایجاد یک کتاب لغت به مرحله عمل درآید! اولین بار فرهنگ لغت به زبان لاتین و با نام «Dictionarus» به معنی مجموعه لغات به وجود آمد. این موضوع به سال ۱۲۲۵ بازمی‌گردد. عنوان این نوشته خطی شامل لغات زبان لاتین بود که حفظ میشد. این فرهنگ لغات تنها در کلاس‌های درس به منظور تدریس زبان لاتین مورد استفاده قرار میگرفت. در قرن پانزدهم لغات انگلیسی جمعآوری و به صورت یک فرهنگ مدون در آمد، اما این تنها به منظور کمک به آموزش زبان لاتین تدریس میشد. در یکی از این واژه نامه‌ها، 12000 لغت انگلیسی با مترادف آنها به زبان لاتین گردآوری شد.
بدین ترتیب اولین واژهنامهها به زبان انگلیسی محض در سال ۱۵۵۲ به چاپ رسید، اما این کتاب هنوز عنوانش به زبان لاتین بود و به منظور آموزش زبان لاتین تدوین شده بود. اما برای کسانی که علاقهای به خواندن زبان انگلیسی داشتند کتابی سودمند بود. آنچه که این واژهنامه برای خوانندگان دربرداشت، شمار زیادی از لغات انگلیسی بود که معانی آنها نیز به لاتین نوشته شده بود.
این واژهنامه توسط شخصی به نام ریچارد هولیوت که طبعی شوخ و بذلهگو داشت تألیف شد. برای مثال وی وجود خالهای سیاه بر روی صورت و یا بدن و یا داشتن چشمهای سیاه یک زن را به عنوان زن جذاب و مورد علاقه مردان معنی کرده بود.
به تدریج کتاب‌های زیادی از این قبیل تألیف شد. بسیاری از آنها تنها شامل چندین هزار لغت بود که بعضی اوقات کاملاً جنبه تخصصی داشت و برای منظورهای خاصی انتخاب شده بودند.
مثلاً یکی از این واژهنامهها برحسب فهرست الفبایی مرتب نشده، بلکه بر اساس حرف آخر لغات مرتب شده بود. این بیشتر یک واژهنامه شعر و یا نظم بود که می‌توانست کمک مؤثری به شعرا و نویسندگان باشد.
در حقیقت مؤلفین واژه‌نامههای اولیه تلاش زیادی در جهت گردآوری تمام لغات و اصطلاحات نداشتند. آنها فقط به تشریح لغات مشکل قناعت می‌کردند. اما همین کارهای اولیه کم‌کم تکامل پیدا کرد تا اینکه فرهنگ لغات انگلیسی که امروزه شامل تمامی لغات و اصطلاحات این زبان است، به وجود آمد.
