داستان واقعی خوزه هرناندز، فضانورد لاتین تبار که الهام بخش فیلم «یک میلیون مایل دورتر» شد

در سال ۲۰۰۹، خوزه هرناندز فضانورد به رویای خود رسید و مسافر فضا در ماموریت STS-۱۲۸ ناسا شد. اما مسیر او با بیشتر فضانوردان متفاوت بود. او که از پدر و مادری مهاجر به دنیا آمد، سال‌های اولیه‌ زندکی‌اش را به عنوان یک کارگر میوه‌چین در کالیفرنیا کار می‌کرد. هرناندز که اشتیاق قروانی به ستاره‌ها داشت، ۱۱ بار توسط بخش گزینش برنامه فضایی رد شد تا اینکه سرانجام پذیرفته شد. اکنون داستان زندگی الهام بخش او به فیلمی با عنوان یک میلیون مایل دورتر به کارگردانی الخاندرا مارکز آبلا تبدیل شده است.

هرناندز که در کمپ فرانسوی، کالیفرنیا به دنیا آمد، نیمی از سال را با خانواده‌اش در میچوآکان مکزیک سپری می‌کرد، و در هنگام برداشتهای فصلی به ایالات متحده بازمی‌گشت. هرناندز در سال ۲۰۱۶ به سی ان ان گفت: «دوران کودکی من نمونه یک خانواده کارگر مزرعه مهاجر بود، خانواده‌ای که ۹ ماه از سال را صرف چیدن میوه و سبزیجات از کالیفرنیای جنوبی تا کالیفرنیای شمالی می‌کند. از تعطیلات تابستانی، از آن متنفر بودم. تعطیلات تابستانی به معنای کار هفت روز کار در هفته در مزارع بود. »

اولین خاطره او از فضا، تماشای فرود آپولو ۱۷ در تلویزیون سیاه و سفید خانواده‌اش بود. از همان لحظه، او قصد داشت فضانورد شود. از آنجایی که سبک زندگی در سفر باعث شد او مدرسه را از دست بدهد و اغلب جابه جا شود، معلم کلاس دوم او از آن‌ها خواست تا در یک مکان مستقر شوند تا فرزندانشان تحصیلات خوبی داشته باشند – کاری که سد راه هرناندز در رسیدن به هدفش بود.

هرناندز در سال ۱۹۸۴ مدرک لیسانس خود را در رشته مهندسی برق از دانشگاه اقیانوس آرام گرفت. دو سال بعد، او مدرک کارشناسی ارشد خود را در رشته مهندسی برق و کامپیوتر از دانشگاه کالیفرنیا، سانتا باربارا گرفت. هرناندز سپس به آزمایشگاه ملی لارنس لیورمور در کالیفرنیای شمالی پیوست و در آنجا تجهیزاتی را برای اولین ماموگرافی دیجیتال تمام میدان توسعه داد.

اما رویای او برای تبدیل شدن به فضانورد از بین نرفت، و بنابراین، او از پنج «جزئی» که پدرش به او یاد داده بود، برای دنبال کردن یک رویا استفاده کرد، که این پنج فصل نیز در فیلم هستند:

• هدف خود را پیدا کنید
• بدانید که چقدر فاصله دارید
• یک نقشه راه ترسیم کنید
• اگر نمی‌دانید چگونه، یاد بگیرید
• وقتی فکر می‌کنید که موفق شده‌اید، احتمالاً باید سخت‌تر کار کنید

و بنابراین هرناندز حتی بعد از دریافت نامه‌های در پافشاری می‌کرد و به توسعه مهارت‌های خود ادامه داد. او گواهینامه خلبانی خود را گرفت، غواص شد و حتی زبان روسی را یاد گرفت.

سرانجام، در سال ۲۰۰۴، در سن ۴۲ سالگی، نامه پذیرش آرزوی او آمد. پس از تکمیل دوره آموزشی نامزد فضانوردی، او به عنوان متخصص ماموریت در ماموریت STS-۱۲۸ انتخاب شد که قرار بود در آگوست ۲۰۰۹ پرتاب شود. در طول سفر ۱۴ روزه با شاتل دیسکاوری، هرناندز به انتقال هفت تن تجهیزات و تدارکات به ایستگه فضایی بین‌المللی کمک کرد.

امروز، هرناندز به عنوان نایب رپپیس دانشگاه کالیفرنیا خدمت می‌کند و Tierra Luna، شرکت مشاوره هوافضا را که او یکی از بنیانگذاران آن است، اداره می‌کند. او همچنین یک سخنران انگیزشی است و صاحب یک تاکستان و محضولاتش است.