چرا ناسا به سمت جهانهای اقیانوسی در حال حرکت است؟ عکسی تازه از دنیای یخی اروپا (Europa) در مأموریت کلایپر
سازمان فضایی ناسا به زودی فضاپیمایی عظیم را به سوی دنیایی با دریاهای عظیم ارسال خواهد کرد. محققان بر این باورند که قمر مشتری (Jupiter)، یعنی اروپا، اقیانوسی دارد که حداقل دو برابر حجم اقیانوسهای زمین است. فضاپیمای کلایپر اروپا (Europa Clipper) که به اندازه یک زمین بسکتبال است، بزرگترین فضاپیمایی است که تاکنون در یک مأموریت سیارهای از سوی ناسا ارسال شده و در تاریخ ۱۰ اکتبر به سوی این قمر دوردست پرتاب میشود. پیش از این پرتاب، ناسا تصویری جدید و دقیق از سطح ترکخورده این قمر منتشر کرده که دلیل علاقهمندی پژوهشگران طی دهههای گذشته به این مکان را نشان میدهد.
احتمال وجود حیات در زیر یخهای اروپا
این عکس که با استفاده از دادههای مأموریت گالیله (Galileo) در سال ۱۹۹۸ گرفته شده، چشماندازی از سطح پر از ترک و ناهمواری این قمر را نشان میدهد. این منظره نشانهای از این است که چیزی زیر پوسته یخی ضخیم اروپا در حال تغییر و تحول است؛ شاید اقیانوسی شور که به سطح راه یافته و باعث تغییرات رنگی قرمز متمایل به قهوهای در سطح این قمر شده باشد. قطعات یخی نامنظم نیز احتمالاً نتیجه حرکتهای سطحی نسبتا جدید هستند.
ناسا این منطقه از اروپا را به عنوان یک نقطه مطالعه مهم معرفی کرده که به دلیل شباهت به یخهای قطبهای زمین، محل مناسبی برای تحقیق در مورد اقیانوسهای زیرسطحی است. دانشمندان معتقدند که این منطقه حاوی اطلاعاتی درباره ترکیب اقیانوس زیر پوسته یخی است، اگر وجود آن تأیید شود.
مأموریت کلایپر اروپا: قدمی به سوی اثبات وجود اقیانوس
فضاپیمای کلایپر اروپا قرار است حدود ۵۰ پرواز نزدیک به سطح این قمر انجام دهد تا وجود اقیانوس و شرایط مناسب برای حیات را اثبات کند. این فضاپیما مجهز به دوربینهای با وضوح بالا و دستگاههایی مانند رادار زمیننگر (ground-penetrating radar) و دستگاه نمونهبرداری (SUDA) است که میتواند ذرات بیرونریختهشده از سطح اروپا را توسط شهابسنگهای کوچک جمعآوری کند.
پس از سفر ۲.۹ میلیارد کیلومتری، کلایپر در سال ۲۰۳۰ به اروپا میرسد و طی ۳.۵ سال دادههای بیسابقهای جمعآوری میکند. محققان باید به سوالات کلیدی پاسخ دهند تا بفهمند آیا این جهان اقیانوسی قابل سکونت است؟ آیا منبع انرژی کافی برای شکلگیری حیات فراهم میشود؟ و آیا عناصر شیمیایی پایهای مانند کربن برای ساخت حیات موجود است؟ همچنین آیا اقیانوس این قمر میلیاردها سال پایدار بوده و شرایط مناسب برای شکلگیری و پایداری حیات در این مدت را فراهم کرده است؟
مطالب مرتبط
