چرخ‌ها چه زمانی اختراع شدند؟

چرخ یکی از بزرگ‌ترین اختراعات بشر است. قبل از آنکه بشر از چرخ استفاده کند، بارهای سنگین بر روی صورتم هایی که به وسیله انسان یا گاو کشیده می‌شدند به حرکت در می‌آمدند.

اولین چرخ‌های شناخته شده در «Mesopotamia»، یا عراق امروز، بین سال‌های ۳۰۰۰ تا ۳۵۰۰ قبل از میلاد ساخته شدند. آن‌ها دو نوع بودند: چرخ گاری و چرخ کوزه‌گری، چرخهای کوزه‌گری، اجداد قرقره‌ها، چرخ‌های آبی بزرگ، چرخ های دنده‌ای، چرخ‌های ساعت و سایر دستگاه‌های چرخ‌دار امروزی بودند.

اولین گاری‌ها، آن‌ها سورتمه‌های نصب شده بر روی چرخ‌ها بودند. ایدهٔ نصب یک سورتمه بر روی چرخ احتمالاً از قرار دادن کنده‌های دیگر در زیر یک سورتمه که مانند غلتک عمل می‌کرد، سرچشمه گرفت. همچنانکه سورتمه به طرف جلو حرکت می‌کرد، غلتک‌ها از پشت آن برداشته و دوباره در جلوی آن به زمین گذاشته می‌شد.

اولین چرخ‌ها احتمالاً به میله‌های خود محکم بسته شده و چرخ و میله با یکدیگر می‌چرخیدند. وقتی یک گاری با چرخ‌هایی از این نوع یک گوشه‌ای را دور، چرخ خارجی نسبت به چرخ داخلی دورتر رفته و بنابراین یکی از چرخه‌ها سرخورده و یا کشیده می‌شد.

اختراع بعدی: بستن میله به وسیله نقلیه، به طوری که چرخ‌ها آزادانه بچرخند، عمل گردش را آسان‌تر ساخت. اولین وسائل نقلیه چرخ‌داری گاری‌های مزرعه، ارابه‌های جنگی، نعش‌کش‌های سلطنتی و واگن‌های موقوفی بودند.

گالری‌ها و ارابه‌های اولیه با دو یا چهار چرخ ساخته می‌شدند، ولی وسایل نقلیه اولیه چهارچرخ قابل استفاده نبودند. هر دو میله های جلو و عقب به بدنه بسته شده و از آنجایی که هیچ کدام از میله‌ها نمی‌توانستند بچرخند، وسیله نقلیه نمی‌توانست حرکت سریع داشته باشد. در حدود ۲۰۰۰ سال پیش شخصی یک میله جلو را که شبیه محور بود، درست کرد، به طوری که می‌تواند به طرف عقب و جلو بچرخد. چرخ مذکور در آسیای جنوب غربی در حدود ۲۰۰۰ سال پیش از میلاد اختراع شد.