ملاقه‌ی بزرگ: معروف‌ترین چینش ستاره‌ای آسمان نیم‌کره‌ی شمالی
آیا آن را می‌بینی؟ این پرسش رایجی است که معمولاً برای پیدا کردن یکی از معروف‌ترین چینش ستاره‌ای آسمان نیم‌کره‌ی شمالی پرسیده می‌شود: ملاقه‌ی بزرگ. این گروه ستاره‌ای یکی از معدود چیزهایی است که که احتمالاً نسل‌های گوناگون بشر آن را دیده است و خواهد دید. البته در این تصویر نور ستاره‌های ملاقه‌ی بزرگ به صورت دیجیتالی بهبود پیدا کرده‌اند –در واقعیت٬ آنها نسبت به ستاره‌های اطراف٬ این‌قدر پر نور نیستند. این عکس اوایل این ماه در فرانسه گرفته شده است. این گروه ستاره‌ای بخشی از صورت‌فلکی خرس بزرگ(دب اکبر) است. ملاقه‌ی بزرگ طرح ستاره‌ای است که در جوامع گوناگون با نام‌های متفاوت شناخته می‌شود. به نظر می‌آید که پنج تا از ستاره‌های ملاقه‌ی بزرگ واقعاً در فضا نزدیک یکدیگرند و احتمالاً در زمانی واحد شکل گرفته‌اند. حرکت نسبی ستاره‌ها سبب خواهد شد تا در ۱۰۰ هزار سال آینده نحوه‌ی قرارگیری ظاهری ستاره‌ها در ملاقه‌ی بزرگ به تدریج تغییر کند.
