دو سیاره مشابه زمین در فاصله تنها ۱۶ سال نوری از ما پیدا شدند

در جستجوی زندگی در سیاره‌های دیگر، چند سرنخ امیدوارکننده به تازگی پیدا شده : اخترشناسان دو جهان را با جرم‌هایی شبیه زمین شناسایی کرده‌اند که در منطقه قابل سکونت اطراف یک ستاره کوتوله قرمز به نام GJ 1002 قرار دارند.

منطقه قابل سکونت در اطراف یک ستاره، به اصطلاح نقطه شیرین بین سیاره‌ای است که خیلی گرم یا خیلی سرد نیست و حیات میٰ‌تواند در آن شکل بگیرد. برای قرار گرفتن در این منطقه، سیارات باید در فاصله ای به دور ستاره خود بچرخند که از نظر تئوری، آب مایع روی سطح آنها وجود داشته باشد.

GJ 1002 یک ستاره کوتوله قرمز است که جرم آن به زحمت یک هشتم خورشید است و یک ستاره کاملا سرد و کم نور است. یعنی منطقه قابل سکونت آن بسیار نزدیک به ستاره است.

در حالی که هنوز تا تایید وجود حیات بیگانه یا حتی آب جاری فاصله داریم، GJ 1002b و GJ 1002c تاکنون همه پیش‌نیازها را دارند و در فاصله 16 سال نوری از منظومه شمسی قرار دارند.

برای بررسی این دو سیاره، دو ابزار نظاره‌گر فضایی – ESPRESSO (طیف‌نگار Echelle برای سیارات فراخورشیدی سنگی و مشاهدات طیف‌سنجی پایدار) و CARMENES (جستجوی با وضوح بالا Calar Alto برای کوتوله‌های M با اگزوارث با طیف‌نگارهای اشل مادون قرمز نزدیک و نوری در طیف‌نگارهای نقطه‌ای) مورد استفاده قرار گرفت.

دلیلش این است که نور ضعیفی که از GJ 1002 خارج می‌شود به ابزارهایی با حساسیت و دقت بالا برای تشخیص نشانه‌های آن نیاز دارد. این تیم تحقیقاتی از 139 مشاهدات طیف‌سنجی (اندازه‌گیری تشعشعات اعماق فضایی) که بین سال‌های 2017 تا 2021 انجام شد برای شناسایی سیارات استفاده کردند.

GJ 1002b نزدیکترین ستاره به ستاره خود است و کمی بیش از 10 روز طول می کشد تا یک مدار را کامل کند. GJ 1002c دورتر است، با مداری کمی بیش از 20 روز.

نزدیکی نسبتاً نزدیک GJ 1002b و GJ 1002c باعث می‌شود که انجام مشاهدات دقیق‌تر آسان‌تر شود. گام بعدی ارزیابی اتمسفر آنها بر اساس نوری است که منعکس می کنند یا گرمایی که از خود ساطع می کنند.

ما اکنون در مجموع 5000 سیاره فراخورشیدی – سیاره های خارج از زمین ما – داریم کهکشف و مشاهده شده اند. به موازات بهتر شدن تلسکوپ‌ها و الگوریتم‌ها، م‌ توانیم اجرام کوچکتر و دورتر از زمین را تشخیص دهیم.

به لطف این پیشرفت‌ها در فناوری، ما به توانایی اندازه‌گیری نشانه‌های شیمیایی حیات در این سیارات دور نزدیک‌تر می‌شویم ، حتی اگر آنها در فاصله سال‌های نوری از فضا باشند.

سیارات مشابه زمین بسیار رایج هستند. با احتساب این دو سیاره جدید، ما اکنون هفت سیاره را در منظومه‌های سیاره‌ای کاملا نزدیک به خورشید شناخته‌ایم.

این تحقیق در Astronomy & Astrophysics منتشر شده .