با پرواز بر فراز آمریکا، گاه روی زمین بارکدهای عجیب و غریبی می‌توان دید، اما اینها برای چه ساخته شده‌اند؟!
اگر در بالای ایالات متحده پرواز کنید و به پایین نگاه کنید، ممکن است نماد‌های بارکد مانند غول پیکری را ببینید. مطمئن باشید، اینها کد‌های QR برای موجودات فرازمینی ساخته نشده‌اند یا مثلا برای نگه داشتن اطلاعات روی زمین نیستند و یا آثار گمشده تمدن باستانی هم نیستند.
این نماد‌های عجیب در قرن بیستم برای کالیبره کردن لنز‌های دوربین‌های هوایی و ماهواره‌ای استفاده می‌شدند. بیشتر آنها در دهه ۱۹۵۰ و ۱۹۶۰ ساخته شده بودند، زمانی که جنگ سرد در حال شکل گرفتن بود و ایالات متحده فناوری شناسایی هوایی خود را تقویت می‌کرد.
از نزدیک در سطح زمین، می‌توانید ببینید که نماد‌ها به طور کلی با استفاده از رنگ سیاه یا سفید غلیظ بر روی یک سطح صاف از بتن یا آسفالت ساخته شده‌اند. آنها معمولاً کوچکتر از زمین بسکتبال هستند و اغلب دارای خطوط میله‌ای شکل متعددی هستند که می‌توانند توسط هواپیما‌ها و ماهواره‌ها برای کالیبره کردن وضوح نوری تجهیزات تصویربرداری آنها استفاده شوند.
به گفته مرکز تفسیر کاربری زمین (CLUI)، این بارکدها و اهداف مانند نمودار چشمی در بینایی‌سنج عمل می‌کنند، یعنی کوچک‌ترین گروه میله‌هایی که می‌توان آنها را تشخیص داد، محدودیت وضوح برای ابزار نوری مورد استفاده را مشخص می‌کردند.
آنها برای عکاسی هوایی، بستری برای آزمایش، کالیبره کردن و فوکوس دوربین‌های هوایی که با سرعت‌ها و ارتفاعات مختلف حرکت می‌کنند، فراهم می‌کردند. همین اهداف بارکدمانمند را می‌‌شد برای تست ماهواره‌ها هم استفاده کرد.
این اهداف احتمالاً در طول آزمایش برخی از نیرومندترین هواپیما‌های توسعه یافته توسط ایالات متحده در دوران جنگ سرد، از جمله SR-۷۱ Blackbird و U-۲ مورد استفاده قرار گرفته بودند.
فناوری امروزی به چنین نوع کالیبراسیونی نیاز ندارد، و این بارکدهای عظیم را به طور مؤثر زائد و بی‌استفاده شده‌اند. با این وجود، هنوز ده‌ها عدد از آنها در سراسر ایالات متحده پراکنده هستند، که بیشتر آنها در نزدیکی پایگاه‌های نیروی هوایی قرار دارند.
نمونه‌هایی از آنها در نزدیکی پایگاه نیروی هوایی اگلین در فلوریدا، سایت آزمایشی نوادا، فورت هوآچوکا در آریزونا، پایگاه نیروی هوایی رایت-پترسون در اوهایو، پایگاه نیروی هوایی تراویس در کالیفرنیا، ایستگاه هوایی نیروی دریایی بوفورت قرار دارند.
بارکدمانند‌های مشابه را می‌توان در سایر نقاط جهان یافت. در سال ۲۰۱۱، کاربران کنجکاو اینترنتی در حال گشت و‌گذار در نقشه‌های گوگل بودند و متوجه چندین سازه عجیب در وسط صحرای چین شدند. برخی به شکل مربع بودند، در حالی که برخی دیگر دارای زیگ زاگ‌های بزرگ بودند. حتی یکی از آنها به شکل نویسه‌های غول‌پیکر الفبای چینی بود که روی دامنه تپه چاپ شده‌اند.
بحث‌های زیادی در مورد ماهیت این سازه‌ها وجود داشت، اما دست آخر توافق شد که به احتمال زیاد ارتباطی با ماهواره‌های شناسایی چین دارند.
