رکورد جهانی گینس برای بزرگترین دریاچه‌ای که در تاریخ زمین وجود داشته است

ما از همان ابتدای کودکی می‌دانستیم که دریاچه خزر، بزرگ‌ترین دریاچه دنیاست. اما در مورد بزرگترین دریاچه‌ای که تا به حال روی زمین وجود داشته، چه می‌توانیم بگوییم. این منطقه به قدری وسیع بود که رکورد جهانی گینس را به خود اختصاص داده و پاراتیتیس نام دارد.

تصور می شود که Megalake Paratethys تقریباً 12 میلیون سال پیش شکل گرفته است. این منطقه مساحتی به وسعت 2.8 میلیون کیلومتر مربع را در بر می گرفت. لبه ضلع شرقی آلپ تا سراسر شرق اروپا بود و به قزاقستان در آسیای مرکزی می‌رسید. این دریاچه آنقدر وسیع بود که دانشمندان و محققان آن را بزرگتر از دریای مدیترانه کنونی م‌ دانند.

حجم آب موجود در پاراتیتیس بیش از 1.77 میلیون کیلومتر مکعب تصور می شد. این حجم بیش از ده برابر مجموع کل دریاچه های نمک و آب شیرین فعلی است.

تصور بر این است که این دریاچه زمانی شکل گرفته بود که رشته کوه های اروپای مرکزی بالا آمدند و بدین وسیله دریای باستانی پاراتتیس را از اقیانوس جدا کرد و دریاچه بزرگ را ایجاد کرد. البته وصعت پاراتتیس دائم حفظ نشد. در یک مطالعه در سال 2021، یک تیم اندازه و حجم دریاچه را تعیین کردند، اما همچنین به زمان  خشک شدن تدریجی آن هم دقت کردند. در یکی از این دوره ها، بین 7.65 تا 7.9 میلیون سال پیش، دریاچه دو سوم مساحت و یک سوم حجم خود را از دست داده است. با این حال، در نهایت، بدنه درایچه پس از اتصال به دریای مدیترانه دوباره پرآب شد.

اکتشاف ما در مورد پاراتتیس فراتر از کنجکاوی صرف است. چرا که اکوسیستمی را آشکار می کند که به شدت نوسانات آب و هوایی واکنش نشان می‌دهد. با کاوش در شرایط دشواری که این بزرگ دریاچه باستانی در نتیجه تغییرات آب و هوایی متحمل شده است، به بینش‌های ارزشمندی دست می یابیم که می‌تواند مسیر فعلی تغییرات اقلیمی و راهکارها را روشن کند.

بر اساس تحقیقات، این دریاچه محل زندگی مجموعه‌ای از جانوران از جمله فوک‌ها، فیل‌های باستانی، و Cetotherium rabinini، کوچک‌ترین نهنگی است که تاکنون در فسیل‌ها یافت شده است.

سرانجام، عمر دریاچه بزرگ پاراتیتیس بین 6.7 تا 6.89 میلیون سال پیش زمانی که یک خروجی در اثر فرسایش در لبه جنوب غربی دریاچه تشکیل شد، به پایان رسید.