کار ساخت بزرگ‌ترین رادیوتلسکوپ دنیا به زودی در چین تمام خواهد شد

تا به حال بزرگ‌ترین رادیوتلسکوپ دنیا در پورتو ریکو قرار داشت. این رادیوتلسکوپ Arecibo نام داشت و اگر فیلم چشم‌طلایی یا GoldenEye را که در سال 1995 ساخته شده بود، دیده باشید، حتما در صحنه‌هایی مهیج، نماهایی دیدنی از آن را دیده‌اید.

اما تا کمتر از یک سال بعد، رادیوتلسکوپی در چین مورد بهره‌برداری قرار خواهد گرفت که بسیار بزرگ‌تر است. به خاطر قطر 500 متری، نام آن را Five hundred meter Aperture Spherical Telescope یا به اختصار FAST گذاشته‌اند.

مساحت این رادیوتلسکوپ به اندازه 30 زمین فوتبال است و با آن می‌توان به امواج رادیویی که از ده‌ها میلیارد سال نوری دورتر می‌آیند، گوش داد و به این ترتیب می‌توان در مورد منشأ هستی تحقیق کرد یا به دنبال موجودات فرازمینی گشت.

کار احداث این رادیوتلسکوپ از سال 2011 شروع شده و در سپتامبر سال 2016 به پایان خواهد رسید. محل آن در یک حفره طبیعی صخره‌ای در جنوب غربی چین در پینگتانگ است. خلل و فرج صخره‌ها، آبی را که در گودی جمع می‌شوند، به صورت طبیعی خارج می‌کنند.

4500 پنل سه‌گوش 11 متری باید روی اسکلت ایجاد شده نصب شوند، تا کار این رادیوتلسکوپ به اتمام برسد.

عملکرد آن بسیار بهتر از بزرگ‌ترین رادیوتلسکوپ موجود خواهد بود، طوری که می‌تواند دو برابر پهنه آسمان بیشتری را  در آن واحد اسکن کند و نیز 3 تا 5 برابر هم حساسیت بیشتری خواهد داشت. هزینه ساخت آن حدود 110 میلیون دلار براورد می‌شود.