حلقه‌ها و فصل‌های زحل

امروز، که انقلاب تابستانی‌ است، محور چرخان زمین مستقیماً رو به خورشید قرار گرفته و در نیم‌کره‌ی شمالی بلندترین روز سال است. در زحل این حلقه‌ها هستند که از فصل‌ها برایتان می‌گویند. بزرگ‌ترین حلقه‌ها در مداری هم‌تراز با استوای سیاره قرار دارند و هنگامی‌که محور زحل رو به خورشید است، این حلقه‌ها بسیار برجسته و دیدنی‌تر از بقیه به‌چشم می‌آیند. برعکس هنگامی‌که محور چرخان زحل رو به پهلو است؛ اعتدالین رخ می‌دهد که در این حالت حلقه‌ها به‌دشواری دیده می‌شوند. در تصویر بالا، تصاویر گوناگون زحل در 11 سال گذشته برهم منطبق شده‌اند تا گذر این سیاره‌ی غول‌پیکر را از تابستان جنوبی به تابستان شمالی نشان دهند. البته زحل در ماه مِی 2017/اردیبهشت 1396 دقیقاً به انقلاب تابستانی شمالی می‌رسد. شبیه‌ترین تصویر زحل به انقلاب تابستانی امروزِ زمین، پایین‌ترین تصویر از این سیاره است.