چه چیزی باعث پدید آمدن حلقه‌های درخت می‌شود؟
اگر تنه درختی را که بیش از یکسال عمر دارد قطع کرده و بمقطع آن نگاه کنید، نوار‌های حلقه‌ای شکل روشن و تیره‌ای را که بطور متناوب در مقطع درخت قرار دارند، خواهید دید. هردور نوار را « حلقه سالانه ) می‌نامند و این حلقه‌ها مقدار چوبی را که درخت در هر فصل یا سال ساخته است نمایش می‌دهند.
چرا نوار‌ها بعضی برنگی روشن و بعضی تیره هستند؟
علتش این است که چوب در فصول مختلف، یکسان رشد و نمو نمی‌کند. در بهار و اوائل تابستان چون یاخته‌های چوب بزرگتر و دارای دیواره‌های نازکتر می‌باشند، بنابراین حلقه‌ها بنظر روشن‌تر می‌آیند. ولی در اواخر تابستان چون یاخته‌ها کوچکتر و دارای دیواره‌های کلفت‌تر بوده و بهم نزدیکتر قرار گرفته‌اند، همین حالت رنگ تیره‌تری به حلقه می‌دهد. سن درخت را با شمارش حلقه‌های سالانه می‌توان محاسبه کرد. هنگامیکه به حلقه‌های درخت نگاه می‌کنید ملاحظه خواهید کرد که از نظر پهنا و جزئیات دیگر نیز متفاوت هستند.
این تغییرات و اختلافات هم در اثر شرایط آب و هوائی ناشی شده که در هر فصل معین وجود داشته است. اختلاف در نور، مقدار باران و موادی که در خاک وجود دارند، اختلافاتی را در حلقه‌های درخت پدید می‌اورند. بهمین علت است که دانشمندان غالبا برای پی بردن به چگونگی
شرایط آب و هوا در سال‌های گذشته در برخی از قسمت‌های کره زمین، از بررسی این حلقه‌های درختان کمک می‌گیرند.
هنگامیکه درخت رشد می‌کند چوب آن تنها چیزی نیست که از نظر اندازه سال بسال افزایش می‌یابد بلکه به قطر پوست آن نیز اضافه می‌شود و این افزایش بوسیله نوار نازکی از یاخته‌های تقسیم شونده بین پوست و چوب درخت پدید می‌آید. به این قشر کامبیوم یا لایه زاینده می‌گویند. یاخته‌های تازه‌ای که در طرف چوبی لایه مزبور تشکیل می‌شوند تبدیل بچوب گردیده و یاخته هائی که بطرف بیرون پدید می‌آیند پوسته درخت را درست می‌کنند.
