گرند کانیون در کجا واقع شده و چرا مشهور است؟

گرند کانیون دره‌ای پهناور در آریزونای ایالات متحده آمریکاست. این دره یکی از جالبترین چشم انداز‌های طبیعی جهان به شمار می‌رود. طول گرند کانیون حدود ۳۴۷ کیلومتر، پهنای آن تا حدود ۲۰ کیلومتر و عمشق تقریبا دو کیلومتر است.

دره پهناور گرند کانیون همراه با رشته کوه‌ها، قلل، دره‌های تنگ و دیدنی و سنگ‌های رنگارنگ منظره زیبایی را پدید آورده است. صخره‌های شیبدار و برج‌های سنگی، از زیرحاشیه دیواره‌های دره بالا آمده و قله‌های سنگی مناظری شبیه به برج، قلعه و معبد را پدید آورده‌اند.

جریان تند آب‌های رود کلرادو در طول هزاران سال دره گرند کانیون را‌فرسایش داده و آن را به شکل امروزی در آورده است. حتی در حال حاضر نیز آب این رودخانه سال به سال موجب عمیق‌تر شدن کف دره می‌شود. گرند کانیون عمیق‌ترین دره جهان است.

لایه‌های رسوبی موجود در دیواره دره گرند کانیون نشان دهنده تاریخ زمین است. فسیل‌های صدف و ماهی موجود در این لایه‌ها نشان می‌دهند که این منطقه در گذشته دریا بوده، ولی به مرور زمان جلگه کلرادو تا ارتفاع امروزی بالا آمده است. در کف دره، جایی که رود کلرادو جریان دارد، صخره‌ای متعلق به میلیون‌ها سال پیش یافت شده است که حاوی فسیل انواعی از جلبک‌های ابتدایی است. در لایه‌های بالاتر فسیل‌های دایناسور، فیل، درخت و سایر موجودات ماقبل تاریخ به دست آمده است. زمین‌شناسان بقایای انسان‌های غارنشین ماقبل تاریخ را نیز در این ناحیه کشف کرده‌اند.

هر ساله بیش از دو میلیون جهانگرد از گرند کانیون دیدن می‌کنند. دولت ایالات متحده آمریکا در سال ۱۹۱۹ میلادی گرند کانیون را پارک ملی اعلام کرد تا از این منطقه و زندگی گیاهی و جانوری آن محافظت شود.

صخره‌ها و لایه‌های رسوبی موجود در دیواره دره گرند کانیون نشان دهنده تاریخ زمین در طول میلیون‌ها سال است.