افق‌های نو از کنار پلوتو و کارن رد می‌شود

آیا فضاپیمای افق‌های نو (New Horizons) هنگام گذر از نزدیک‌ترین فاصله‌ از کنار پلوتو سالم می‌ماند و تصاویر و اطلاعات مفیدی به زمین می‌فرستد؟ بشر تا چند ساعت دیگر پاسخ این پرسش را می‌فهمد. بدون درنظر گرفتن چگونگی عملکردش، افق‌های نو امروز با سرعت بالا، تندوتیز از کنار پلوتو و قمرهایش رد می‌شود و در ساعت 11:50 به وقت جهانی (UT) (ساعت 7:50 صبح به وقت EDT) به نزدیک‌ترین فاصله‌اش از آن می‌رسد. از قبل برنامه‌ریزی شده است که این فضاپیمای روباتیک برای ثبت بهتر تصاویر و اطلاعات ارتباطش را با زمین از ساعت 1:00 صبح روز 23 تیر/14 جولای به وقت جهانی تا ساعت 21:00 به وقت  EDT  در 24 تیر/ 15 جولای قطع کند. پس بشر امروز نفس‌هایش را در سینه‌ حبس خواهد کرد به این امید که این فضاپیما – که به اندازه‌ی یک پیانو است – دوباره با ایستگاه‌های زمینی ارتباط برقرار کند. امیدواریم افق‌های نو، در زمان موعود، اطلاعات ارزشمند و جدیدی از پلوتو برایمان به ارمغان بیاورد؛ دنیایی که از زمان کشفشِ – 85 سال قبل – رازآلود و سربه‌مُهر باقی مانده است. افق‌های نو سه روز قبل تصویر بالا را ثبت کرده است؛ تصویر ترکیبی از کارن (شارن)، بزرگ‌ترین قمر پلوتو، در سوی چپ و پلوتو در سوی راست است که از هر دو دنیا، جزئیات بی‌نظیری را نمایش می‌دهد.