کهکشان بیضوی و عجیب قنطورس A

چه اتفاقی در مرکز این کهکشان افتاده است؟ خطوط غباری عجیب و زیبایی پیراموس مرکز کهکشان بیضوی قنطورس A شکل گرفته است. این خطوط غباری بسیار ضخیم‌اند به طوری که در مرکز کهکشان در تصاویر نور مرئی به‌سختی دیده می‌شود. داشتن ستاره‌های سرخ و شکل دایره‌ای کهکشان قنطورس A ٬ از ویژگی‌های کهکشان‌های بیضوی بزرگ است اما برخلاف قنطورس A ٬ کهکشان‌های بیضوی معمولاً غبارهای تیره‌ی کمی دارند. کهکشان قنطورس A با نام NGC 5128 نیز شناخته می‌شوند و از منظر دیگری هم با عمده‌ی کهکشان‌های بیضوی متفاوت است؛ از این رو که این کهکشان شامل تعداد فراوانی ستاره‌های آبی جوان و منابع  تابش‌های رادیویی بسیار قدرتمند است. شواهد نشان می‌دهند که قنطورس A احتمالاً نتیجه‌ی برخورد دو کهکشان معمولی است. طی این برخورد٬ بسیاری از ستاره‌های جوان شکل گرفتند اما جزئیات شکل‌گیری خطوط غیرعادی غبار٬ همچنان در دست پژوهش است. قنطورس A در فاصله‌ی ۱۳ میلیون سال نوری از ما قرار دارد و نزدیک‌ترین کهکشان فعال به‌ماست. این کهکشان که در تصویر بالا به نمایش درآمده حدود ۶۰ هزار سال نوری را می‌پوشاند و می‌توان آن را با دوربینی دوچشمی در صورت‌فلکی قنطورس رصد کرد.