سه‌گانه‌ی قوس

این سه سحابی درخشان را معمولاً در در گشت‌و‌گذار با تلسکوپ در صورت فلکی قوس (کمان) در پُرستاره‌ترین بخش راه شیری، یعنی مرکز آن، می‌یابید. در قرن 18، گردش‌گر کیهانی، چارلز مسیه دو تا از این سحابی‌ها را در فهرست خود گنجاند: M8 سحابی بزرگی که در سوی چپ تصویر قرار دارد و M20 سحابی رنگارنگ در سوی راست تصویر. سومین سحابی، NGC 6559، است که بالای M8 قرار دارد و با نوار غبارآلود تیره‌ای از دوتای دیگر جدا شده است. هر سه سحابی که محل تولد ستاره‌های نو هستند تقریباً پنج هزار سال نوری از ما فاصله دارند. سحابی گسترده‌ی M8 بیش از صد سال نوری وسعت دارد و با نام مرداب (تالاب) شناخته می‌شود. نام شناخته‌تر شده‌ی M20، سحابی سه‌تکه است. گاز درخشان هیدروژن رنگ سرخ غالب در این سحابی بازتابی را تولید می‌کند که در تضاد با درخشش آبی (که به‌علّت نور بازتاب‌شده‌ی ستاره‌ها از غبار به‌وجود می‌آید) در سحابی سه‌تکه برجسته و جالب‌توجه است. این نمای رنگی با تلسکوپ و دوربین دیجیتال گرفته شده است و خوشه‌ی باز M21 (بالای سحابی سه‌تکه) را نیز دربردارد.