چه چیزی باعث این مارپیچ درخشان عجیب بر فراز آسمان آلاسکا شد؟ یک پاسخ ساده وجود دارد

اگر مدت زمان کافی را در شمال یخ زده آمریکا بگذرانید، به دیدن مناظر خیره کننده طبیعت در آسمان آن عادت خواهید کرد. عمدتاً به شکل پرده‌های درخشان نور ایجاد شده در اثر برخورد بادهای خورشیدی با جو فوقانی است.

این مناظر زیبای شفق‌های قطبی به عکاسی به نام تاد سالات، انگیزه کافی برای صبر کردن در هوای سرد شب را می‌دادند. اما اوایل صبح روز شنبه، در نزدیکی شهر دلتا جانکشن، او یک پدیده هواشناسی را دید که کاملاً برخلاف هر چیز آشنایی بود که تا حالا دیده بود.

در یک پس‌زمینه خیره‌کننده از نور سبز مواج، یک مارپیچ آبی از نور درخشان در افق شمالی شکوفا شد و با حرکت سریع در آسمان بزرگ‌تر شد. این یک اثر هنری زیبا در آسمان بود.

خوشبختانه تاد سالات آماده بود و عکس‌های خیره‌کننده‌ای از مارپیچ گرفت.

این منظره حتی برای ساکنان آلاسکا ممکن است غیرعادی باشد، اما توضیح بسیار ساده‌ای دارد.

چند ساعت قبل از ظهور مارپیچ، در نیم قاره دورتر در پایگاه نیروی فضایی واندنبرگ کالیفرنیا، اسپیس ایکس یک موشک فالکون 9 حاوی ده ها ماهواره به فضا پرتاب کرد.

دقایقی پس از پرتاب، موشک مرحله اول دوباره به سطح زمین افتاد و به آرامی فرود آمد و برای استفاده مجدد در ماموریت های آینده در نظر گرفته شد.

مرحله بالایی فالکون 9 به مدار ادامه داد، تا ماموریت خود را قبل از فرود به زمین در یک مسیر مارپیچ به پایان برساند.

بخار آب موجود در گازها هنگام تخلیه سوخت باقیمانده خود در اتمسفر فوقانی به کریستال های ریز و منعکس کننده نور منجمد شدند.

مارپیچ‌های آسمانی به علت پرتاب موشک سال‌هاست که دیده شده‌اند. با این حال، به رغم زیبایی آنها، همه دوست‌داران آسمان شب آن را دوست ندارند. چون اینها در مورد فرداهایی هشدار می‌دهند که انبوهی از ماهواره‌های کوچک آسمان شب را پر می‌کنند و به کابوس ستاره‌شناسان تبدیل می‌شوند و مناظر بکر آسمان‌ها را آلوده می‌کنند.

با مطرح شدن سفرهای فضایی تجاری و ارزان‌تر شدن فناوری مداری، مارپیچ‌های درخشان فضایی دیگر کمتر از گذشته مرموز هستند.