در آمریکا منبع بزرگ و بکری از لیتیوم – این فلز کلیدی- کشف شده است
تقریباً دو قرن پس از هجوم طلا برای استخراج در کالیفرنیا، ایالات متحده در ولع لیتیوم است. با افزایش سرسامآور تقاضا برای این فلز ارزشمند، زمینشناسان دولتی شتاب دارند تا دریابند این عنصر گرانبها در کجای زمین پنهان شده است.
در سپتامبر ۲۰۲۳، دانشمندانی که توسط یک شرکت معدنی، تأمین مالی شده بودند، گزارش دادند که بزرگترین ذخایر لیتیوم در یک ابرآتشفشان باستانی ایالات متحده را یافتهاند. اکنون محققان در سوی دیگر آمریکا، یک مخزن دستنخورده دیگر را کشف کردهاند که میتواند تقریباً نیمی از نیازهای لیتیوم کشور را پوشش دهد.
لیتیوم مسلماً مهمترین عنصر در در صنعت انرژی تجدیدپذیر کشور است و ماده انتخابی برای باتری خودروهای الکتریکی. با این حال، تنها یک معدن لیتیوم در مقیاس بزرگ در ایالات متحده وجود داشت، به این معنی که در حال حاضر این کشور نیازمند واردات بود.
مقامات وزارت انرژی ایالات متحده در پی تغییر این روند هستند. قصد آنها این است که تا سال ۲۰۳۰، تمام لیتیوم در داخل تولید شود.
با این حال، گسترش صنعت لیتیوم آمریکا بسیار بحث برانگیز است، زیرا استخراج معدن میتواند از نظر زیست محیطی مشکلاتی ایجاد کند. مواد شیمیایی سمی شسته میشوند و به سرزمینهای بومیان نفوذ میکنند و این موضوع هم مشکلات را تشدید میکند.
با این حال واقعا به باتریهای لیتیوم نیاز است و آنها هستند که برق تولید شده توسط باد و خورشید را ذخیره میکنند. یافتن منبعی از لیتیوم که بیش از حد لازم باعث تخریب محیط زیست نشود، کلیدی است، اما یک راه حل آلودهنکننده دشوار است.
پنسیلوانیا روی رگهای از سنگهای رسوبی به نام شیل مارسلوس قرار دارد که سرشار از گاز طبیعی است. این شالوده زمینشناسی تقریباً ۴۰۰ میلیون سال پیش توسط فعالیتهای آتشفشانی بنا شده است و حاوی لیتیوم از خاکستر آتشفشانی است.
در طول زمان طولانی، آبهای زیرزمینی، لیتیوم را در این سنگها حل کرده است و آنها را به سطح عمیقتر میٰبرند.
مکی و همکارانش دریافتهاند که هنگامی که فاضلاب از اعماق زمین توسط فعالیتهای شکستگی لایروبی میشود، حاوی مقدار شگفتانگیزی لیتیوم است.
پنسیلوانیا به دلیل موقعیت مکانی خود، یک ایالت پیشرو در فعالیتهای بحث برانگیز فرکینگ که همان حفاری یک شکل L است که کمک میکند مواد مدفون در عمق پایین را بتوان بالا آورد.
فاضلاب نفت و گاز مسألهای روبهرشد است. تزربق آن تا حدی میتواند مشکلات را حل کند. اما در عین حال این مواد حاوی مقدار قابل توجهی لیتیوم هم هستند و میتوان راه دیگری برای استفاده مناسب از زبالهها وجود داشت.
با استناد به دادههای جمعآوری شده از سال ۲۰۱۲ تا ۲۰۲۳ از فاضلاب ۵۱۵ چاه در پنسیلوانیا مشخص شده که لیتیوم حاصل از آنها میتواند منبع قابل توجهی باشد.
حتی در حالت بدبینانه این قمدار پاسخگوی ۳۰ درصد نیاز آمریکا است.
برای تحقق اهداف اقلیمی، تقاضای جهانی برای لیتیوم در دهههای آینده ۴۰۰ درصد افزایش یابد. به صورت متناقض استخراج همین لیتیوم برای محیط زیست دشواریها به بار میآورد و دسترسی همه کشورها به لیتیوم خوب نیست و یک فلز استراتژیک محسوب میشود که ممکن است اهرمی برای فشار اقتصادی و سیاسی در نظر گرفته شود.
چند وقت پیش اعلام شده بود که ایران ذخایر عظیم لیتیوم کشف کرده و دارای ذخیره قطعی ۸.۵میلیون تن کانسنگ لیتیوم با عیار میانگین ۷۰گرم برتن بود و اینکه ایران دارنده چهارمین ذخایر لیتیوم جهان است. اما بعد مشخص شد که این مقدار بسیار کمتر و حدود ۶۰۰ تن است!
البته باید دید در زمینه کشف منابع لیتیوم در ایران آن هم به صورت ایمن برای محیط زیست و مهمتر از آن وارد کردن فناوری استفاده از آن، در آینده چه کار خواهیم کرد.
این تحقیق در Scientific Reports منتشر شده.
مطالب مرتبط
