تصویری شگفت‌انگیز از سحابی عقاب (Eagle Nebula) در سی‌وپنجمین سالگرد تلسکوپ هابل
در میان تمام تصاویر نمادینی که تلسکوپ فضایی هابل (Hubble Space Telescope) ثبت کرده، کمتر عکسی به اندازه این تصویر باشکوه شناخته‌شده . این ستون عظیم از گاز و غبار، با ارتفاعی نزدیک به ۹.۵ سال نوری، شکوه بی‌نظیر روند زایش ستارگان را در دل سحابی عقاب (Messier 16 یا M16) به نمایش می‌گذارد.
تصویری که نخستین‌بار در سال ۲۰۰۵ منتشر شده بود، اکنون با بهره‌گیری از جدیدترین فناوری‌های پردازش تصویر، جان تازه‌ای گرفته است. در این نسخه تازه، لایه‌های سرد گاز و غبار با جزئیاتی خیره‌کننده توسط دوربین‌های مرئی و فروسرخ (Infrared) هابل آشکار شده‌اند.
رقص نور و فرسایش در دل کیهان
این تصویر تازه نشان می‌دهد چگونه تابش شدید ستارگان جوان و سوزان، به‌ویژه در نیمه بالایی این ستون کیهانی، آن را روشن می‌کند. میدان دید تصویر، گستره‌ای برابر با دو برابر فاصله میان خورشید (Sun) و سامانه ستاره‌ای آلفا قنطورس (Alpha Centauri) را دربر می‌گیرد؛ نزدیک‌ترین سامانه ستاره‌ای به منظومه شمسی ما.
پیوند با ستون‌های آفرینش
اگر این تصویر برایت یادآور عکس معروف‌تر «ستون‌های آفرینش» (Pillars of Creation) است، چندان بی‌راه نیست. هر دو تصویر، نمایی از ستون‌های غبار و گاز پیرامون قلب سحابی عقاب هستند. در این ناحیه، تابش شدید خوشه ستاره‌ای NGC 6611 در دل گاز و غبار، منظره‌ای تماشایی پدید آورده است. نخستین تصویر از ستون‌های آفرینش در سال ۱۹۹۵ منتشر شد و در بیست‌وپنجمین سالگرد هابل در سال ۲۰۱۵ با وضوح بیشتری بازآفرینی شد.
جایگاه سحابی عقاب در آسمان
سحابی عقاب در صورت فلکی مار (Serpens) جای دارد و در شب‌های تابستان نیمکره شمالی به‌خوبی قابل مشاهده است. این صورت فلکی در بخش جنوبی آسمان، میان ستارگان درخشان عقاب (Aquila) و قلب‌العقرب (Antares)، و درست زیر صورت فلکی مارافسا (Ophiuchus) قرار گرفته است.
جشن سی‌وپنجمین سالگرد هابل با تصاویری جاودانه
این تصویر بازآفرینی‌شده از سحابی عقاب، بخشی از مجموعه تصاویری است که به مناسبت سی‌وپنجمین سالگرد تلسکوپ فضایی هابل منتشر شده‌اند. هابل که در ۲۴ آوریل ۱۹۹۰ به کمک شاتل دیسکاوری (Space Shuttle Discovery) به فضا پرتاب شد و روز بعد به مدار زمین رسید، تاکنون رازهای بی‌شماری از جهان را بر ما گشوده است. پیش از این، تصاویری تازه از خوشه ستاره‌ای NGC 346 و کهکشان کلاه‌مکزیکی (Sombrero Galaxy) نیز به همین مناسبت بازنشر شده‌اند.
