بیش از ۱۰ میلیون خانواده برای دریافت کمک مالی خرید اینترنت سریع در ایالات متحده ثبت‌نام کردند

کاخ سفید اعلام کرد بیش از ۱۰ میلیون خانوار در طرح «برنامه اتصال مقرون به صرفهـ (Affordable Connectivity Program) این دولت که بزرگ‌ترین برنامه دسترسی به اینترنت پر سرعت ارزان قیمت و خرید تجهیزات دیجیتالی در ایالات متحده است؛ ثبت‌نام کردند.

«برنامه اتصال مقرون به صرفه» به خانواده‌های کم درآمد این امکان را می‌دهد تا درخواست داده و تا ۳۰ دلار در ماه برای خدمات اینترنتی و تا ۷۵ دلار در ماه برای خانواده‌های واجد شرایط در اراضی قبیله‌ای (Tribal lands) تخفیف دریافت کنند.

همچنین، این طرح به خانواده‌های واجد شرایط این فرصت را می‌دهد برای خرید لپ‌تاپ، کامپیوتر پی‌سی و تبلت از شرکت‌های ارائه‌دهنده در این طرح ثبت‌نام کنند. این خانواده‌ها می‌توانند به شرط پرداخت بیش از ۱۰ دلار و کمتر از ۵۰ دلار، تا ۱۰۰ دلار تخفیف در خرید محصول مورد نظرشان دریافت کنند.

اگر درآمد یک خانواده کمتر از ۲۰۰ درصد دستورالعمل‌های فقر فدرال (Federal Poverty Guidelines) باشد یا یکی از اعضای خانواده در برنامه‌هایی مانند SNAP و Medicaid و Federal Public Housing Assistance و SSI و WIC یا Lifeline عضو باشد؛ می‌تواند در برنامه اتصال مقرون به صرفه ثبت‌نام کند. دانش‌آموزانی که در مدرسه شامل دریافت برنامه ناهار یا صبحانه روزانه می‌شوند یا خانواده‌هایی که در طرح توزیع غذا حضور دارند نیز می‌توانند در این طرح ثبت‌نام کرده و درخواست کمک مالی داشته باشند.

طرح Affordable Connectivity Program که منابع مالی آن از طریق قانون زیرساخت (Infrastructure Law) ایالات متحده تامین شده و جایگزین برنامه ۱۴.۲ میلیارد دلاری Emergency Broadband Benefit در زمان پاندمی ویروس کرونا است؛ هفته گذشته توسط «کامالا هریس» معاون رئیس جمهور و رئیس کمیسیون ارتباطات فدرال (FCC) اعلام و اجرایی شده است.

اینترنت پرسرعت برای کار، مدرسه و امور بهداشتی حیاتی است

کاخ سفید در اطلاعیه خود می‌گوید دولت بایدن هریس، متعهد به رفع موانع دسترسی به اینترنت پرسرعت و مقرون به صرفه است. به لطف قانون Bipartisan Infrastructure Law میلیون‌ها خانواده که قبلا نمی‌توانستند آنلاین شوند یا در پرداخت هزینه‌های نیازهای امروزی اتصال به اینترنت ناتوان هستند؛ اکنون می‌توانند آنلاین شوند.

در این اطلاعیه آمده است که در قرن ۲۱، دسترسی به اینترنت قابل اعتماد و مقرون به صرفه برای یادگیری، آموزش از راه دور، کار و مشارکت بسیار ضروری است و جزو اولویت‌های اصلی خانواده‌ها قرار دارد. اتصال پهن باند برای کار، مدرسه، مراقبت‌های بهداشتی و امور دیگر حیاتی است اما بسیاری از خانواده‌ها به اتصال پهن باند ارزان قیمت دسترسی ندارند. یک برآورد نشان می‌دهد تقریبا از هر سه کاربر اینترنت، یک نفر نگران پرداخت قبوض اینترنت خود در طول همه‌گیری کرونا است.

غول‌های مخابراتی متعددی از جمله کامکست و تی‌موبایل از مشتریان خود خواستند در این برنامه شرکت کنند و سرویس‌های ویژه‌ای برای آن‌ها در نظر گرفتند. کمیسیون FCC نیز با سایر نهادهای دولتی برای برگزاری ده رویداد ثبت‌نام در Affordable Connectivity Program در مناطف مختلف کشور صحبت کرده و قرار است این رویدادهای در ماه آینده برگزار شوند.

ایالات متحده نیاز به یک برنامه دائمی کمک مالی اینترنت سریع است

«ایوان مارول»، موسس و مدیرعامل EducationSuperHighway می‌گوید این واقعیت که بیش از ۱۰ میلیون خانواده در برنامه اتصال مقرون به صرفه ثبت‌نام کردند؛ نشان می‌دهد باید چنین یارانه‌هایی برای دسترسی به پهن باند دائمی شوند. او توضیح می‌دهد شکاف پهن باند ارزان قیمت در ایالات متحده نزدیک هب ۴۷ میلیون نفر را آفلاین نگه داشته است. این افراد در همه ایالت‌ها وجود دارند و در طول همه‌گیری کرونا، بیش از ۱۵ میلیون دانش‌آموز به خاطر نداشتن اینترنت مناسب، نتوانستند از آموزش‌های مدرسه در خانه استفاده کنند.

EducationSuperHighway جزو موسسه‌های غیرانتفاعی است که طی سال‌های اخیر تلاش کرده است اینترنت پرسرعت را در اختیار همه مردم قرار دهد و نهادها و مدرسه‌های مختلف را به پهن باند وصل کند. این موسسه در ماه نوامبر گذشته به بیش از ۱۸ میلیون خانواده امریکایی کمک کرد تا بتوانند خدمات اینترنتی دریافت کنند. این خانواده‌ها توانایی پرداخت هزینه‌های اینترنت خانگی را نداشتند.

«گری اسمیت»، مدیرعامل شرکت نرم‌افزاری Ciena نیز خاطرنشان کرده است مدتی طول می‌کشد تا این بودجه به شرکت‌ها و خانواده‌های نیازمند برسد و نباید انتظار داشته باشیم؛ این شکاف دیجیتالی یک شبه از بین برود. ثبت‌نام نزدیک به ۳۰ درصد افرادی که آفلاین هستند در این طرح نشان می‌دهد که نباید پس از ۳ الی ۴ سال منقضی شود و دولت وظیفه دارد فعلا آن را دنبال کرده و بودجه‌های جدیدی برای این منظور تصویب کند.

اسمیت می‌گوید همکاری بیشتر و اشتراک‌گذاری زیرساخت‌ها در کنار سرمایه‌گذاری بیشتر در نرم‌افزار و اتوماسیون، هزینه‌های شرکت‌های اینترنتی برای گسترش شبکه‌ها و ارائه خدمات مقرون به صرفه به خانواده‌ها و جوامعی که متصل نیستند را کاهش می‌دهد.