یک دندان‌درد بزرگ در ۱۱ میلیون سال پیش! وقتی دندان مگالودون به خاطر خوردن ماهی خاردار بشکند

به تازگی تحقیق جالبی توسط محققان دانشگاه ایالتی کارولینای شمالی و موزه علوم طبیعی کارولینای شمالی در رالی انجام شده است.

هنگام مطالعه و تحقیق در مورد برخود شکارچی‌ها و طعمه‌ها ما بیشتر تمایل داریم برای طعمه همدردی کنیم. اما زندگی یک شکارچی، حتی یک کوسه بزرگ با دندان‌های غول‌پیکر، هم ساده نیست.

مگالودون (با نام علمی اوتودوس مگالودون) یک شکارچی به اندازه یک اتوبوس مدرسه بود که بین 20 میلیون تا 3.7 میلیون سال پیش بر دریا‌ها حکومت می‌کرد.

معمولاً در رمان‌ها و فیلم‌ها، مانند تریلر علمی تخیلی «مگ»The Meg ۲۰۱۸، این جاندارا به صورت یک کوسه غول‌پیکر و هیولایی به تصویر کشیده می‌شود.

هیچ بحثی در مورد وجود یا غول پیکر بودن آن وجود ندارد، اما مگالودون تنها از روی دندان‌ها و مهره‌های فسیل شده باستانی کشف شده و هنوز در مورد شکل واقعی آن بیشتر تحقیق انجام شود.

شواهد نشان می‌دهند که آن‌ها چیزی بین ۱۵ تا ۲۰ متر اندازه داشته‌اند.

در این بین محققان یک دندان مگالودون چهار اینچی تغییر شکل یافته به نام “NCSM 33639” را مطالعه کردند که در حال حاضر در مجموعه دیرینه‌شناسی موزه علوم طبیعی کارولینای شمالی نگهداری می‌شود.

این دندان در اقیانوس اطلس شمالی، 45 مایلی از ساحل  رایتزویل شهرستان نیو هانوفر در کارولینای شمالی به دست آمده است.

ناهنجاری این دندان را متخصصات “آسیب‌ دندان دوگانه” می‌نامند و ناشی از ایجاد یک شکاف در دندان است.

به گفته محققان چندین دلیل احتمالی برای چنین ناهنجاری وجود دارد.

در طول رشد دندان، دو جوانه دندان می‌توانند به یک جوانه تبدیل شوند، یا یک جوانه دندان می‌تواند دو قسمت شود (فرآیندی به نام ژمیناسیون).

جوانه زدن و همجوشی می‌تواند به دلیل بیماری، ژنتیک یا آسیب فیزیکی به جوانه دندان ایجاد شود.

محققان همچنین دو دندان غیرطبیعی دیگر را از کوسه گاو نر (Carcharhinus leucas)، یک گونه کوسه بسیار کوچکتر که در همان دوره زندگی می‌کرد و هنوز هم در دریا‌ها پرسه می‌زند، بررسی کردند.

هر سه دندان با شکل عجیب، نوعی آسیب‌ دندان دوگانه را نشان می‌دادند.

چه چیز باعث شده که دندان‌ها اینگونه آسیب ببینند؟

محققان دندان‌ها را با دندان‌های معمولی هر دو گونه مقایسه کردند و تصویربرداری نانو CT از دندان‌های تغییر شکل داده شده انجام دادند.

مشخص شد که دندان‌های تغییر شکل یافته کانال‌های داخلی بیشتری نسبت به دندان‌های معمولی دارند که نشان‌دهنده شکافتن ناقص یا اتصال دو دندان در طول رشد است.

اگرچه محققان نتوانستند به طور قطعی علت رشد را تعیین کنند، ولی آسیب حین تغذیه محتمل‌ترین چیز است.

این احتمال وجود دارد که مگالودون در هنگام بلعیدن ماهی خاردار دچار آسیب دندانی شده باشد.

و چیزی که همین احتمال مطرح می‌کند این است که رژیم غذایی این جاندار فراتر از پستانداران دریایی، لاک پشت‌ها و ماهی‌ها بوده است.

این مطالعه در مجله PeerJ منتشر شده است.

مگالودون‌ها توسط کوسه‌های سفید بزرگ منقرض شدند. قبلاً مشخص است که مگالودون در پایان پلیوسن (2.6 میلیون سال پیش) منقرض شده بود.

کوسه‌های سفید بزرگ علیرغم اینکه سه برابر کوچک‌تر بودند، برای غذا با آنها رقابت می‌کردند. تجزیه و تحلیل دندان‌های آنها نشان داده که این دو گونه احتمالاً برای منابع غذایی مشابهی از جمله پستانداران دریایی رقابت می‌کردند.

دانشمندان اعتراف می‌کنند که ما هنوز نمی‌دانیم که مگالودون واقعاً چه شکلی بوده است

بیش از یک قرن است که دانشمندان تلاش کرده‌اند شکل ظاهری مگالودون، بزرگترین کوسه‌ای را که تاکنون زندگی کرده است، رمزگشایی کنند.

اکنون، دانشمندان اعتراف می‌کنند که هنوز نمی‌دانند این موجود افسانه‌ای در زمانی که حدود 15 تا 3.6 میلیون سال پیش در دریا‌ها شنا می‌کرد، واقعاً چه شکلی بود.

در یک مطالعه جدید، کارشناسان می‌گویند که تمام فرم‌های بدن مگالودون غول پیکر که قبلاً پیشنهاد شده بود، «در قلمرو گمانه زنی‌ها» باقی مانده.

فیلیپ استرنز، سرپرست تیم تحقیق از دانشگاه کالیفرنیا، ریورساید، گفته: غضروف بدن کوسه به خوبی حفظ نمی‌شود، بنابراین در حال حاضر هیچ ابزار علمی برای حمایت یا رد مطالعات قبلی در مورد شکل‌های بدن O.megalodon وجود ندارد. اما دانشمندان امیدوارند که روزی یک اسکلت مگالودون کامل پیدا شود.