گیاهان غذای خود را چگونه به دست می‌آورند؟
گیاهان در توانایی تولید غذای خود از طریق فرآیندی به نام فتوسنتز منحصر به فرد هستند. فتوسنتز یک فرآیند بیوشیمیایی پیچیده است که در کلروپلاست سلول‌های گیاهی، عمدتاً در برگ‌ها انجام می‌شود. در اینجا یک نمای کلی ساده از نحوه بدست آوردن غذای گیاهان آورده شده است:
نور خورشید: گیاهان نور خورشید را با استفاده از رنگدانه‌ها، عمدتاً کلروفیل، که در کلروپلاست سلول‌های آن‌ها وجود دارد، جذب می‌کنند.
جذب آب: گیاهان از طریق ریشه آب را از خاک جذب می‌کنند. این آب حاوی مواد معدنی ضروری است که برای رشد و نمو گیاه ضروری است.
دریافت دی اکسید کربن: گیاهان از طریق منافذ کوچکی به نام روزنه که در سطح برگ‌ها و ساقه‌ها وجود دارد، دی اکسید کربن هوا را جذب می‌کنند.
فتوسنتز: گیاهان با استفاده از انرژی نور خورشید، دی اکسید کربن و آب را به گلوکز (نوعی قند) و اکسیژن تبدیل می‌کنند. این فرآیند در کلروپلاست‌ها اتفاق می‌افتد و می‌توان آن را با معادله زیر خلاصه کرد:
ذخیره و استفاده گلوکز: گلوکز تولید شده در طول فتوسنتز به عنوان منبع اولیه انرژی برای گیاه عمل می‌کند. مقداری گلوکز بلافاصله برای انرژی استفاده می‌شود، در حالی که مازاد آن به اشکال مختلف مانند نشاسته ذخیره می‌شود.
این فرآیند نه تنها انرژی مورد نیاز گیاه را تامین می‌کند، بلکه به عنوان یک محصول جانبی، اکسیژن تولید می‌کند که در جو آزاد می‌شود. به طور خلاصه، گیاهان موجوداتی اتوتروف هستند، به این معنی که می‌توانند غذای خود را از طریق فتوسنتز با مهار نور خورشید، آب و دی اکسید کربن تولید کنند.
