کشتی یوری گارگارین شوروی: بزرگترین و احتمالا زیباترین کشتی ارتباطی دنیا در دوران جنگ سرد
در مرور مجله دانشمند سال ۱۳۵۱، عکسی از یک کشتی شوروی خودنمایی می‌کرد. خیلی مختصر در مورد این کشتی نوشته شده بود، اما من کنجکاو شدم که چیزهایی بیشتری در موردش بدانم.
کشتی یوری گاگارین، یک کشتی کنترل فضایی شوروی یا Vigilship (ولادورا) بود که به شناسایی و دریافت ارتباطات ماهواره‌ای اختصاص داشت. این کشتی به فضانورد اسطوره‌ای شوروری، یوری گاگارین نامگذاری شده بود و در دسامبر ۱۹۷۱ برای پشتیبانی از برنامه فضایی شوروی تکمیل شد.
این کشتی همچنین تحقیقاتی در مورد اتمسفر فوقانی و فضای بیرونی را انجام می‌داد.
کارخانه کشتی‌سازی بالتیک در لنینگراد (سابق) آن را تولید کرده بود.
این کشتی بین سال‌های ۱۹۷۱ تا ۱۹۹۱ عملیاتی بود.
این کشتی با طول ۲۳۰ متر و عرض ۳۱ متر می‌توانست بیش از ۵۳ هزار تن بار را جابجا کند.
سه توربین بخار از نوع کیروف نیروی محرکه آن را تامین می‌کرد. سرعت کشتی یوری گاگارین می‌توانست با سرعت ۳۳ کیلومتر در ساعت حرگن کند و می‌توانست در دامنه بیش از ۴۴ هزار کیلومتر سفر کند.
این کشتی می‌توانست از بیش از ۱۶۰ دانشمند و تکنسین میزبانی کند.
کشتی یوری گاگارین به دلیل داشتن دیش‌های متعدد در بالای بدنه، ظاهر بسیار متمایزی داشت.
در سال ۱۹۸۶، کشتی یوری گاگارین بزرگترین کشتی ارتباطی جهان به حساب می‌آمد و گل سرسبد ناوگان کشتی‌های ارتباطی بود. این کشتی محدوده ردیابی را زمانی که مدار فضانوردان و مأموریت‌های بدون سرنشین بر فراز اتحاد جماهیر شوروی نبود، افزایش می‌داد
در سال ۱۹۷۵، این کشتی بخشی از برنامه آزمایش مشترک شوروی-آمریکایی آپولو-سایوز بود.
پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی، این کشتی به اوکراین منتقل شدند و نقش آن در پرواز‌های فضایی پایان یافت.
این کشتی مدت کوتاهی پس از فروپاشی اتحاد جماهیر شوروی به همراه به عنوان آهن قراضه فروخته شد.
