گلسنگ چیست؟
گلسنگ‌ها گیاهانی هستند که ریشه، بر گے یا گل ندارند. اگرچه برگ یا گل ندارند ولی با رنگ خاکستری روشن یا سفیدی که دارند می‌توانند هنگامی که خیس و مرطوب هستند به سبزروشن تعییر رنگ داده و ظاهر کاملا جالبی پیدا کنند. در حدود ۱۹۰۰۰ نوع گلسنگ یافت می‌شود. این گیاه در هرجا و مکانی از بیابان‌های سوزان گرفته تا روی صخره‌های یخبندان و بسیار سرد منطقه ( قطب جنوب)، می‌روید. گیاه مذکور در نقاط متروکه برروی سنگ‌ها و صخره‌های عریان، خاک‌ها، چوب‌های مرده و پوست درختان نیز روئیده و می‌تواند در گرما، سرما، رطوبت یا خشکی به زندگی ادامه دهد. تقریبا در تنها نقطه‌ای که این گیاه وجود ندارد در نزدیکی شهر‌ها می‌باشد زیرا در این نقاط در اثر دود، گرد و خاک و گاز زغال سنگ تلف می‌شوند.
در حقیقت گلسنگ از دو نبات به وجود می‌آید که با هم رشد و نمو می‌کنند و شامل جلبک و نوعی قارچ می‌باشند. قسمت بیشتری از گلسنگ را ماده قارچی خاکستری رنگ که بصورت رشته ریسمان است، تشکیل می‌دهد. در بین قارچ‌های فیبری، یا سلول‌های سبز روشن جلبک قرار دارند.
چون جلبک نباتی سبز می‌باشد، می‌تواند غذای خود را تهیه کند ولی قارچ که گیاهی فاقد سبزی است، از تأمین غذای خود عاجز است. بنا بر این گلسنگ قارچی از مواد غذائی که بوسیله جلبک درست می‌شود مصرف می‌کند. جلبک هم از آبی که بوسیله قارچ‌ها جذب شده استفاده می‌کند و این آب نیز خود محافظ و پناهگاهی برای جلبک محسوب می‌شود.
گلسنگ‌ها خیلی به کندی نمو می‌کنند ولی زندگی طولانی دارند.
برخی از اجتماعات این گیاه بنظر می‌رسد که تا مدت ۲۰۰۰ سال عمر کرده باشند؟ در بعضی از گلسنگ‌ها، قارچ‌ها تولید‌ها گۓ می‌کنند لیکن بیشتر گلسنگ‌ها یا در اثر شکسته شدن تکه‌های بسیار ریز آن بوسیله باد به نقاط تازه‌ای حمل شده و یا بوسیله قسمت‌هایی از آن که بآسانی قطع شده و گلسنگ جدیدی را بوجود می‌آورد، تکثیر پیدا می‌کنند.
گلسنگ‌ها اولین گیاهانی هستند که بر روی صخره‌های عریان نمو می‌کنند. این گیاه ذرات سنگ را سست کرده و با گلسنگ‌های فاسد شده لایه نازکی از خاکی را تشکیل می‌دهد که در روی آن نباتات دیگری می‌توانند نمو و رشد کنند.
